远远望去，台北环生方舟（EcoArk Pavilion）与许多装点着全球大都市的现代建筑无异：亮闪闪的外观和倾斜的角度让它看上去像一艘未来派的玻璃船。但走近这座建筑就会发现它的不凡之处，建筑外墙完全是由一个个塑料瓶紧密搭建而成。
这种用可回收的PET塑料瓶（即聚乙烯对苯二戊酸酯）制成的多角形瓶子常被人称作宝特瓶。用宝特瓶搭建的环生方舟不仅结构稳固，可以抵御地震和台风，而且十分环保。更重要的是，造价非常便宜。据小智研发股份有限公司（Miniwiz Sustainable Energy Ltd.，简称：小智公司）介绍，九层楼高的环生方舟是有史以来同样大小建筑中造价最低的。小智研发股份有限公司因为设计了环生方舟并使用宝特瓶作为外 材料而入围了《亚洲华尔街日报》举办的“亚洲创新奖”（Asian Innovation Awards）决赛。
小智公司创始人兼董事总经理黄谦智（Arthur Huang）说，和传统大楼相比，用宝特瓶盖楼将建筑及材料成本降低了30%。在台湾，建筑和材料成本通常占一幢大楼建设成本的60%，这意味着省下的钱着实可观。
黄谦智说，100多年来我们一直在累积无人使用的废料，就好像在发掘煤矿一样。我们将这些废料变成有用的、具有吸引力的东西。最重要的是，我们做到了适销对路。
这些宝特瓶砖可以在施工现场用粉碎的PET塑料（即塑料水瓶的组成材料）吹塑成型，然后堆叠成长方形墙板，无需使用化学粘合剂。
为了阻燃和防水，工人接下来会在瓶砖外覆上一层类似智能手机屏幕保护涂层的薄膜，再把瓶砖挂在钢架上。瓶内的空气可以充当一种天然的绝缘体，薄膜内可以裹入发光二极管，以提供低成本的照明。
宝特瓶构成的墙板从本质上讲就是一个模块，这意味着由多角瓶砖搭建而成的建筑可以轻松地被拆卸下来，而墙板也可以重复利用。
32岁的黄谦智说，这使得宝特瓶砖非常有用，可以为灾区和边远地区提供低成本的建筑。台湾、马来西亚和中国许多在用或在建的游乐园、IMAX影院、工厂和展览馆也都使用了这些瓶砖。
黄谦智拥有哈佛大学（Harvard University）的建筑学硕士学位，2005年创建小智公司时他还是一名教授。
黄谦智说，不停地谈论建筑和可持续性等话题，连自己都感到厌烦了，所以我希望能检验一下所学的知识，帮助解决一些人类面临的环境问题。
黄谦智以两万美元的资本起家，他先是营销自己为苹果公司（Apple Inc.）的iPhone手机研发的太阳能和风能发电机。然后他将从这款产品中赚到的钱外加大约150万美元的资金投入了小智公司的发展。
黄谦智说，小智公司壮大业务所采取的方法是以苹果公司为榜样。除了开发宝特瓶砖，这家台湾公司还为使用这种材料开发的建筑提供设计方面的咨询。小智公司正在努力研发可以集成到宝特瓶结构中的太阳能电池板等产品。该公司甚至利用其研发的这项技术开发和营销另外一些消费产品，比如立体声系统和自行车。
宝特瓶及建筑咨询依然是小智公司业务的核心。但黄谦智说，公司仍然处于一个“混乱时期”，任何想法都可能发展成前途无量的新产品。公司目前有40名员工，正在扩充工作团队。
小智公司正在与多家潜在客户接洽，公司今年收入有望达到2.16亿新台币（750万美元），黄谦智预计2012年收入将增加一倍。在有些公司面临资源成本飞涨之际，黄谦智指出塑料瓶不大可能会在近期内出现短缺。
黄谦智说，在英国每年有30万吨PET塑料被销毁，而建造环生方舟只用了300吨塑料。公司正在测试其他材料的使用，比如回收的木材和硅胶等。在如今废料充足的时代，看来小智公司做好了开发利用世界上这些废料的准备。
