21世纪是环保世纪，环境问题日趋重要，资源能源更趋紧张，构筑循环经济社会，走可持续发展道路已成为全球关注焦点和迫切任务，并成为各行各业发展及人类活动的准则。为适应新时代的要求，塑料包装材料除要求能满足市场对包装质量和数量等日益提高的要求外，其发展必须以节省资源，节约能源，用后易回收利用，易处置或被易环境消纳或降解为技术开发的出发点。中国塑料行业已步入节能环保时代，塑料包装新材料、新工艺、新技术、新产品不断涌现，并正向高性能、多功能，积极采用新原料、新技术、拓宽应用领域以及塑料包装,塑料包装瓶与环保谐调发展等方向发展。
《中共中央关于制定国民经济和社会发展第十一个五年规划的建议》指出，发展循环经济是建设资源节约型、环境友好型社会和实现可持续发展的重要途径。坚持开发节约并重、节约优先，按照减量化、再利用、资源化的原则，大力推进节能节水节地节材，加强资源综合利用，完善再生资源回收利用体系，全面推行清洁生产，形成低投入、低消耗、低排放和高效率的节约型增长方式。积极开发和推广资源节约、替代和循环利用技术，加快企业节能降耗的技术改造，对消耗高、污染重、技术落后的工艺和产品实施强制性淘汰制度，实行有利于资源节约的价格和财税政策。在冶金、建材、化工、电力等重点行业以及产业园区和若干城市，开展循环经济试点，健全法律法规，探索发展循环经济的有效模式。强化节约意识，鼓励生产和使用节能机械工业协会统计数据表明，机电产品的生产用能源和原材料费用占产品成本的70％左右。根据数据分析，耗能较多的机电产品用能约占全国用能的70％，节能、节水、节材潜力巨大。同时，机械行业90％以上是中小型企业，其产品的应用遍及生产、建设、流通和消费等各个领域，在资源节约方面起着重要的作用。 机械工业在“十一五”规划中，将对节能、节水、节材（节约型）机电产品进行重点规划，并对相关产品进行指导生产、推广和应用，淘汰高能耗机电产品，推广技术先进的高效、环保、节能机电产品。在吉林省长春市召开了“全国轴承行业‘十一五’规划研讨会”上，来自全国轴承行业和相关行业的86个单位的107名代表相聚一堂，共商轴承行业“十一五”发展大计。大家一致认为，轴承行业需要在构建节约型社会，促进经济社会的和谐发展中发挥积极的作用，就需要增加轴承行业的科技含量，大力推广“节约型”科技，生产“节约型”产品。仪器仪表行业“十一五”规划工作会议也明确指出，仪器仪表行业在未来很长一段时间里，都将以发展节约型产品为主。 高阻渗性塑料包装材料，因可赋予保质、保鲜、保风味以及延长货架寿命功能而获迅速发展和广泛应用，除目前广泛应用的聚偏氯乙烯(PVDC)、乙烯、乙烯醇共聚物(EVOH)外，近年来，开发环保适性材料，促使聚乙烯醇(PVA)、聚对苯二甲酸乙二醇酯(PEN)、共聚酰胺(MXD6)、硅或铝氧化物蒸薄膜(软玻璃)、纳米无机材料等的发展将更引人注目。 茂金属聚烯(MHDPE、MLLDPE、MPP)的采用，可进一步提高软包装许多性能如强度、韧性、透明性、阻渗性、耐热性及加工性等。将受极大关注和备受企业欢迎。 功能性包装材料，如功能性保鲜薄膜，片材，微孔透气保鲜薄膜，选择透过性包装薄膜，多功能热收缩包装薄膜以及具特殊功能、方便性(易开封、易再封)的包装材料和制品等将获得更大的发展。
无菌包装材料和技术最大优点是在无菌条件下，不加防腐剂、无需冷藏、能最大限度地保留食品原有的营养成分和风味，可大大延长货架寿命，方便贮存和运输，市场发展十分迅速，用途不断扩大，除已在奶制品、果汗饮料中占较大的份额外，将进一步拓展到医药品、化妆品及调味品领域。
纳米复合包装材料将随纳米技术的迅速发展而迅速产业化，由于其耐磨性、硬度、强度、阻透性、可塑性均有明显增强和提高，除用于食品包装外，还可用于特种包装如防静电、防电磁、防殉爆及隐形、危险品包装等，预计它将促使传统塑料包装材料产生巨大的变革。 环境友好(环保适性)塑料包装材料(或绿色塑料包装材料)，随着环境管理标准IS14000系列的实施成为全球关注的热点，其中易回收再利用的塑料包装材料如PET、PEN，易环境降解塑料(EDP)中的生物降解塑料，更成为热点中的热点，其它如零污染泡沫塑料、薄壁瓶及袋状包装容器也备受关注。 热罐装塑料瓶在果汁和茶饮料的包装方面，与传统的无菌纸包装、三片金属罐、玻璃瓶包装比较具有成本较低、材质透明、重量轻、不易破损，环保适应性好等优点，因此已获得越来越广泛的应用，其用量占整个热罐装市的一半以上。热罐装塑料瓶除PET外，近年来BOPP瓶受到较大关注。BOPP瓶具有以下优点：耐热性的提高是通过PP拉伸工艺、罐装温度可提高到100摄氏度、瓶口不需要特殊设备处理，并使阻氧性能大为提高;BOPP塑料瓶不吸潮，贮存期较长，易回收;产品成本比PET瓶便宜20%以上。 节水产品、节能环保型汽车，发展节能省地型建筑，形成健康文明、节约资源的消费模式。罗百辉表示，像长安模具产业基地、江苏启东电动工具之乡、黄岩塑料产业基地等产业集群在未来的规划上，纷纷把发展重点定位在了高新科技的运用、节约型产品的开发和推广上。
