刚到德国城市汉堡的酒店内，负责接待的德国朋友拿个几瓶矿泉水给我喝，并叮嘱我喝完水，要把矿泉水空瓶还给他。在汉堡开心地玩了几天之后，我早就把还他瓶子的事情忘在脑后。离开汉堡的时候，他开车来送我去机场，我拎着行李准备上车的时候，他提醒我“还他塑料瓶”。于是，我只好一溜烟地返回房间，收集起散落在屋内角落里面的几个空塑料瓶，还好一个也不差。
为啥他对几个空塑料瓶这么紧张？当时我也没好意思多问。后来去了柏林了解到，原来为了促进回收，德国早在多年前就在市民购买矿泉水等时向塑料瓶征收押金。
在德国的超市，我看到当地品牌的一瓶0.5升的矿泉水标价为0.99欧元。一个德国朋友告诉我，这个价格比欧洲其他国家要略贵，因为里面还包括了0.25欧元的“瓶子押金”。他说，德国从2003年开始成为欧洲最早一个实行塑料瓶和易拉罐回收押金制的国家：居民购买1.5L 以下的水、饮料时，价格里自动征收0.25欧元的瓶子押金，还瓶后才能拿回押金。
在德国一些大型超市都设有专门的机器回收这些塑料瓶，等消费者喝完饮料并将塑料瓶丢进回收机器之后，就会得到之前支付的押金了。据说，一个瓶身比较厚的矿泉水塑料瓶再回收后可以循环使用30次。我自己在超市购物时还发现，许多不同品牌的矿泉水、啤酒、果汁都用着同样款式的瓶子，其中既有塑料瓶、也有玻璃瓶。因为瓶子的形状统一的，方便通过回收、清洁后直接再使用。
德国还从产品源头上控制垃圾的产生。比如，政府一直倡导商家减少过度包装。在超市中时常能看到“裸奔”的日用品，比如只有塑料管、没有包装盒的牙膏与面霜，而在国内这些牙膏与面霜一般都会套上一个没什么用处的纸质包装盒。
