PE、PP和PET是最常用的三种塑料包装材料。其次，尼龙和PC、PVDC等材料也在包装领域有较多的应用。
PE
非极性和极性乙烯共聚物以及茂金属乙烯是目前欧美国家发展的两大热点。
乙烯共聚物可以提高塑膜的拉伸和共挤性能，并提高透明度，增强稳定性，改善分子量分布与挤塑流变性能。VLDPE（超低密度聚乙烯）正取代 LLDPE、PP、EVA、PVC在挤塑、注塑、吹塑工艺中，占领医药、化妆品等软包装巿场，并将冲击食品包装领域。以线性乙烯烯共聚物与乙烯-醋酸乙烯共聚物混料生产PA袋，也在冰淇淋、乳脂类等食品包装上获得应用。
茂金属化聚烯烃即是以茂金属配位化合物为催化剂，进行烯烃聚合反应所制得的聚合物。茂金属聚乙烯具有诸多优点，如好的光泽、高的熔体强度及薄膜稳定性等，适用於食品包装领域，已受到业内人士的普遍关注。普遍认为茂金属塑料将直接冲击PP、MDPE、LLDPE、弹性体等塑料巿场。
目前PE在世界巿场上的需求量为4000万吨，预计到2005年将增至5000万吨，所增加部分大多为茂金属聚乙烯。
PP
PP的表现非常活跃，新型PP牌号和改性PP材料层出不穷。由於很多改性PP具备了工程塑料的特性，因此，已经在相当多的领域取代了工程塑料。
透明PP是目前发展较快的品种，在医用制品和医用包装制品以及化妆品包装等方面应用越来越多。BOPP瓶因为能够耐受100℃以上的高温，因此在大输液和功能饮料包装上获得广泛应用。BOPP薄膜是发展最快的塑料薄膜品种。多层共挤BOPP薄膜是目前发展的趋向。
PET
PET也是表现最为活跃的塑料包装材料之一。
PET塑料瓶是最主要的饮料包装形式。但由於PET耐高温性较差，因此，与PET分子结构相似的PEN一直受到业内人士的关注。除耐热性好外，PEN比 PET有更优异的阻隔性，特别是阻气性和防紫外线性。不久的将来，PEN必将大量进入食品包装领域，引发PET之後的又一次包装革命。
PC
PC可以算做工程塑料在包装领域中使用量最大的品种。之所以如此，是因为开发出了饮水桶制造这一用途。PC是目前工程塑料中需求量最大的品种之一。但除此之外，PC还没有在包装领域找到更多的用武之地。
PVDC、EVOH和尼龙
作为阻隔性塑料包装材料，PVDC、EVOH和尼龙在包装领域主要是以复合材料的角色出现的。其中EVOH和尼龙薄膜大多用於复合材料，替代铝箔做阻隔层，不过目前使用範围还不是很广泛。PVDC作为较为常见的阻隔性材料，主要用於涂覆。在中国最大的应用是制作烟膜，但在食品领域中的应用也日渐广泛。
